Очерки истории Калмыцкой АССР. Дооктябрьский период. Издательство «Наука», Москва, 1967.

Глава I ТЕРРИТОРИЯ КАЛМЫЦКОЙ АССР И ЕЕ НАСЕЛЕНИЕ С ДРЕВНЕЙШИХ ВРЕМЕН до XVII в.

7. Нижнее Поволжье и Калмыцкая степь в XVI—начале XVII в.

Образовавшиеся при распаде Золотой Орды ханства продолжали ее грабительскую политику в отношении своих соседей. Феодалы этих ханств совершали набеги на соседние земли: выжигали поселения, грабили имущество, уводили скот, полонили людей. Южные и восточные области Русского государства находились под постоянной угрозой нападения. Усиление Русского государства в XV и особенно в XVI в. изменило коренным образом положение в Поволжье. В результате походов русских войск Казанское ханство в 1552 г. было ликвидировано, в 1556 г. Астраханское ханство было присоединено к Русскому государству.

В Астрахани вскоре была построена русская крепость, а в течение второй половины XVI и в первые десятилетия: XVII в. на Волге возник ряд русских городов-крепостей — Самара, Саратов, Царицын, Черный Яр, основание которых имело целью закрепить за Русским государством Волжский торговый путь. Появились на Нижней Волге и русские рыболовные ватаги. Однако эти первые русские поселения—постоянные и временные — располагались лишь по волжским берегам. Степные пространства по правому и левому берегам Волги оставались в это время еще не затронутыми русской колонизацией. Основным населением здесь до прихода в эти районы калмыков были кочевники — ногайцы.

Ядро Ногайской орды, образовавшейся в конце XIV — начале XV в., составили мангытские монгольские племена, входившие в XIII в. в улус золотоордынского полководца Ногая. Ногайская народность образовалась от смешения мангытов с тюркоязычными половцами — кипчаками, от которых они восприняли язык и элементы культуры. B XVI и в первые десятилетия XVII в. ногаи кочевали по левому берегу Волги, по Яику (Уралу), Эмбе и далее на восток к Аральскому морю, а также по правому берегу Волги и в Предкавказье. В середине XVI в. в результате междоусобной борьбы феодалов Ногайская орда распалась на Большую и Малую. Малые Ногаи перешли на правый берег Волги и прошли далее на запад, обосновавшись в степях между Доном и Кубанью. Большие Ногаи кочевали чаще всего на восток от Волги, но временами переходили и на правый берег, где удобными местами их зимних кочевок были так называемые Мочаги местность по северо-западному побережью Каспийского моря.

Ногайцы были кочевниками-скотоводами. Яркие картины их кочевого быта дали побывавшие в Поволжье и в заволжских степях путешественники. С огромными табунами коней, стадами овец, верблюдов, крупного рогатого скота ногайские улусы перекочевывали с места на место; крытые войлоком юрты перевозились на двухколесных арбах, запряженных верблюдами.

Для ногайских феодалов одним из средств обогащения была организация набегов на соседей и на ногайские улусы враждебных группировок.

Еще в ХV в. установились экономические связи ногайцев с Русью, получившие дальнейшее развитие в - XVI в. Из Ногайской орды шли главным образом скот и кони, табуны которых пригонялись в Астрахань, Казань, Москву. В Орду ввозились промышленные изделия как русского, так и иностранного производства — железные изделия, оружие, металлы, холст, сукно, бумага, деревянные изделия, а также хлеб.

Продвижение Русского государства по Волжскому пути повело к возникновению и политических связей с ногайцами. Уже в 1550-е годы Ногайская орда вступила в вассальные отношения к Россия. В дальнейшем Малая орда, откочевавшая к Азовскому морю, попала в сферу влияния Крымского ханства и Турции. Тем большее значение имело для русского правительства укрепление влияния на Больших ногаев. Однако во второй половине XVI и в первые десятилетия XVII в. годы мирных сношений, закреплявшиеся повторными присягами — шертями, не раз прерывались периодами обострений. Внутри Большой орды шла ожесточенная междоусобная борьба феодалов, ослаблявшая ногайцев. Таково было положение в Нижнем Поволжье в степях к востоку от Волги, когда здесь появились калмыки.